здесь довольно уютно. Чисто. Свежий воздух, прекрасные запахи дерева и мха. Каким-то чудом нет насекомых… Уверен, это гораздо лучше, чем кровопролитие и обессиленная ночёвка в лесу. Сато-доно, от лица всех врачей как минимум позвольте поблагодарить вас за спасение нашего нового друга! Между прочим, первого друга людей здесь, в иномире! О, представляю, как всем этим заинтересуются в Ассоциации.
— Ага. Такой шанс рубить бабло с экскурсионного тура.
— Или заслать сюда учёных-исследователей, что, мне кажется, ещё хуже… — поддержал Сайто Юки.
— Ха-ха! Молодёжь любит шутить! В ваших словах Ассоциация — прямо демоны какие.
Дядя Такеши натянуто рассмеялся, по некоторым лицам скользнули улыбки, но больше его никто не поддержал.
— Я бы не стал так легко считать даэллей друзьями, Акио-сэнсэй, — осадил всех Алет-сан. — Что же… Если верить господину Дварго, нашим ребятам спать ещё день или два. Михо, сейчас ты единственная видящая. Экскурсия по городу ведь не прошла для тебя впустую, верно?
Михо серьёзно кивнула, напустила на себя неизменный вид стервозной недотроги, с каким читала лекции, и даже вышла из-за стола так, чтобы её все видели.
— Я скажу, до этого у Ассоциации практически не было информации о поселениях иномира. Чаще всего на рейдах удавалось входить в деревни гоблинов: простые, десяток домов от силы. Уровень построек и технологий у гоблинов низкий, хорошо развито только оружейное дело.
Есть более серьёзные, интересные доклады разведки разных стран о крупных городах, принадлежащих человекоподобным расам. Почти все они характеризовались как классическая европейская крепость. Некоторые защищал ров. Другие — нет. Предполагается, что уровень развития у этих рас соответствует четырнадцатому-пятнадцатому веку, но многие исследователи замечают, что магия должна была сыграть огромную роль, и примерные оценки слишком ошибочны. Ведь среди найденных артефактов есть сложные устройства, которые учёные не смогли ни разгадать, ни, тем более, запустить.
Так или иначе, ещё никто не смог добыть достаточно информации о поселениях в закрытых и охраняемых местностях. Или, тем более, побывать в них. Горы, леса, глубокая пустыня, летающие острова, о которых писали видящие из Франции и Норвегии… Благодаря сложившимся обстоятельствам, мы с вами первые, кто смог зайти так далеко. Я пока не берусь судить технологии или, тем более, военный потенциал этого города. Уверена, Рик-сан и многие из авангарда сделают куда лучший анализ. Но с моей точки зрения этот город почти неприступен. И внутри он точно не слабее, чем снаружи. Даже наоборот.
Михо перевела дыхание, обвела всех уверенным взглядом, достала из рюкзака блокнот, карандаш, развернула со своей стороны стола и принялась чертить. Круг. Ещё один круг в центре. Главная дорога, по которой их вели к Королевскому Древу. Круги внутренних стен, обозначения, которые Юки пока не понимал, но молчал, ожидая объяснений.
Внутри проснулось привычное ехидство. У Второго была искренняя аллергия на любые объяснения Михо. Как и Сайто, он в принципе не понимал, что Юки в ней нашёл. Но, в отличие от друга, не мог пожать плечами и отойти в сторону, вынужденный терпеть все переживания. До Юки запоздало дошло, что Второй действительно знает о нём всё. В смысле, совсем всё. Вплоть до самых интимных моментов вроде утреннего стояка или недавно родившегося ритуала листать счастливый томик «Дораэмона» каждый раз, как готовится пройти в иномир. Только в отличие от системы, у Второго есть характер и личность.
Мысль окатила жаром. К счастью, Михо продолжала объяснять, и Юки предпочёл дезертировать мыслями куда подальше от издевательского хохота соседа.
— Мы в центре, — Михо уверенно указала карандашом в центр рисунка. — Белое дерево, на территории которого стоит этот дом, — буквально концентрат природной магии. Однако, в нём течёт ещё какая-то сила, в происхождении которой я не уверена. Дварго-доно использовал магию разума, с высокой вероятностью это она же. Цвет очень похож, но мощь, конечно, несравнимо выше.
Эти две силы переплетаются и пронизывают собой весь город. Вернее, все деревянные и травяные постройки, в камнях этой силы нет. Я не удивлюсь, если за нами каким-то образом наблюдают даже сейчас. Хотя к чести даэллей вокруг нет ни следа фиолетового. Думаю, именно поэтому наш дом «гостевой». В мире, где многие владеют магией, обязана быть своя этика.
В стенах вокруг только природная магия. Естественная, свободная, без каких-то оболочек заклинаний. Сила равномерно распределена по каждой стене каждого здания. И, я скажу, практически все постройки города — живые растения. Стены разительно отличаются от мебели или дверей. Древесиной, внешним видом, магической составляющей.
— Полагаю, именно поэтому мы получали метки, — задумчиво поддержал Накамура-старший.
— Верно. Это не просто дом и не просто город. Это огромный организм. Внешняя стена — его панцирь. Я скажу, что пыталась понять всю дорогу: какая роль у Дварго-доно, кроме естественной политической? Он, конечно, мог справиться с Юки… Но Юки это Юки. В сравнении с другими воинами их лорд выглядел слабее. Не похоже, что правитель даэллей выбирается каким-нибудь турниром. Значит, причина может быть в магии. Но и тут странно — Дварго-доно исключил только Спящих и видящих. Он даже не пытался атаковать остальных… Теперь, когда я увидела его город… Что, если магические силы правителя и не должны быть направлены против врагов? Ну, не напрямую.
— То есть в случае вооружённого столкновения оружием Дварго станет весь город. А мы как раз находимся в его центре, — задумчиво проговорил учитель напрашивающийся вывод. — Если развить эту мысль дальше и предположить, что даэлли восприимчивы к магии их лорда, перед нами будет организованная армия, каждый воин которой мало того, что обучен сам, так ещё и связан со всеми на ментальном уровне. Это как минимум мгновенная передача информации. Как максимум — армия с единым разумом. Если наша теория хоть немного верна, их малочисленная раса представляет огромную угрозу на своей территории. Я ещё раз напоминаю нам всем о необходимости держать себя в руках. И… — Алет-сан поморщился, — заберите у Хару зажигалку. Придёт в себя, осознает, что происходит, вернём.
В этот раз смешков не было.
Михо дождалась кивка и продолжила:
— В городе я больше ничего не увидела, но… есть ещё источник силы. Я не вижу, только чувствую. Мягкий, тёплый, он идёт скорее от земли, а не от Древа. Но и в белом дереве он тоже есть… Не знаю. В нём, может быть внутри…
— Чуть за ним, через двор, — поправил Юки. — Думаю, там должно быть святилище, храм или место силы. Дварго-доно,
